História da devoção a Nossa Senhora Aparecida do Sul
A devoção a Nossa Senhora Aparecida do Sul teve início em 1911, quando um tropeiro conhecido como Lele, que estava a caminho de Sorocaba, adoeceu e foi deixado para trás por seus companheiros na região de Itapetininga, a cerca de 70 quilômetros do seu destino. Eles deixaram uma imagem da santa ao seu lado, sem saber que essa atitude teria um impacto profundo na história local.
Poucos dias após o abandono, Lele foi cuidado por uma mulher negra que misteriosamente apareceu para atendê-lo. Ela lhe trouxe remédios e alimentos, mas não trocou palavras com ele. Após quase 20 dias, ele se recuperou e, ao sair à procura da mulher que o ajudou, não conseguiu encontrá-la. Foi então que deduziu que havia sido assistido por Nossa Senhora Aparecida e, em agradecimento, chamava a imagem deixada de “Nossa Senhora Aparecida do Sul”.
A construção do santuário
A família de Lele e outros devotos, ao escutarem o relato do milagre, sentiram-se inspirados a construir uma pequena capela em homenagem à santa. Em 1913, a primeira capela foi erguida, e o lugar começou a atrair pessoas em busca de milagres e bênçãos. O crescimento da devoção fez com que, em 1921, outra capela fosse construída, embora tenha sido demolida posteriormente.
Com o aumento do número de fiéis, a necessidade de uma estrutura maior tornou-se evidente. Assim, em 1938, iniciou-se a construção da igreja que hoje é o santuário Nossa Senhora Aparecida do Sul. Em 2006, a igreja foi oficialmente reconhecida como santuário, consolidando a devoção que perdura por mais de um século. Em 2026, a paróquia celebra seus 60 anos de elevação ao título de paróquia, reforçando sua importância para a comunidade.
A festa em honra à santa
Todo dia 12 de outubro, a comunidade de Itapetininga celebra uma grande festa em honra a Nossa Senhora Aparecida do Sul. Durante as festividades, são realizadas diversas atividades religiosas, que incluem missas, benções e procissões. O evento atrai não apenas os devotos locais, mas também visitantes de outras regiões, que se unem em um ato de fé e gratidão.
A programação deste ano está repleta de eventos especiais para comemorar a figura da santa. As celebrações são uma demonstração da forte ligação da comunidade com a devoção e reforçam o papel do santuário como um espaço de espiritualidade e reencontro com a fé. O santuário Nossa Senhora Aparecida do Sul continua a ser um símbolo de esperança e milagres, atraindo fiéis em busca de conforto espiritual e intercessão divina.
